Mercadona revoluciona su buscador online con ia: un salto cualitativo que podría cambiar el comercio electrónico

Tras años apostando por algoritmos externos, el director de tecnología de Mercadona Tech, José Ramón Pérez Agüera, ha liderado un cambio radical: la creación de un buscador 100% propio impulsado por Inteligencia Artificial. La apuesta, que ya genera ahorros de 140.000 euros anuales y promete un aumento del 85% en la calidad de los resultados, podría ser el punto de inflexión para la industria.

De algolia a claude: un cambio de paradigma en la búsqueda online

Pérez Agüera, con un pasado que incluye Tuenti, Jobandtalent, Amazon y McKinsey, abandona la teoría para abrazar la ejecución. “Fuera del entorno técnico, a la gente le da igual si lo haces con IA. o lo haces con alegría”, afirma, dejando claro que la clave reside en la capacidad demostrable de la tecnología. La propuesta, inicialmente puesta a prueba en un tiempo récord gracias a la validación de tres programadores expertos, obtuvo luz verde tras una presentación contundente que dejó a la alta dirección sin preguntas.

La decisión de abandonar el buscador basado en Algolia se basó en un análisis exhaustivo de los costes a largo plazo y en la oportunidad de desarrollar una solución a medida, optimizada para las necesidades específicas de Mercadona y sus clientes – los ‘jefes’, como los llama el equipo.

La ia escribe código: una nueva era para los desarrolladores

El detonante de este proyecto fue la aparición de los primeros indicios de la capacidad de los modelos de IA, como Claude Opus, para programar de forma autónoma. “Empezamos a darnos cuenta de que cuanto más probábamos con programas con IA, más cosas hacía la IA, digamos, de manera autónoma”, explica Pérez Agüera. El equipo de Mercadona Tech, reducido a apenas cuatro personas, logró desarrollar un nuevo buscador en abril, logrando una mejora del 85% en la calidad del ranking y eliminando las búsquedas vacías.

Un laboratorio interno que desafía al status quo

La filial online de Mercadona funciona como una spin-off, con una independencia y una cultura organizativa que Pérez Agüera considera clave para su éxito. “Siempre hemos tenido un poco más de libertad y de capacidad de probar cosas”, reconoce. La apuesta por la IA se produjo con anterioridad a muchos competidores, gracias a una cultura de código abierto y conocimiento compartido.

Más allá del código: la ingeniería de la búsqueda

Pérez Agüera redefine el rol del desarrollador, argumentando que lo que no se necesita son “mecanógrafos glorificados”. “Lo que se va a necesitar son ingenieros”, afirma, citando a Emilio Carrión. La IA permite dirigir, supervisar y aplicar criterio de ingeniería a los desarrollos tecnológicos, acercando la informática a disciplinas como la ingeniería de caminos o la industrial. Un cambio que, según el CTO, implica dejar atrás un componente artesanal que restaba madurez a la disciplina.

La ciberseguridad, un desafío compartido

A pesar de la preocupación por la ciberseguridad, Pérez Agüera minimiza el riesgo, argumentando que el código generado por IA no es más vulnerable que el escrito por humanos. “Es el mismo código”, recuerda. Incluso considera que programar con IA puede ser más seguro, permitiendo una cobertura más exhaustiva. Sin embargo, reconoce que los atacantes también están utilizando IA, lo que multiplica los intentos. “Si te van a atacar con IA, defiéndete con IA”, sentencia.

Shopify observa con atención: el futuro de la compra agéntica

La estrategia de Mercadona, aunque prometedora, genera interrogantes sobre el futuro de la compra agéntica. Aunque la tecnología permite la operación, el comportamiento del usuario sigue siendo un obstáculo. “La gente todavía no le da su tarjeta de crédito a un agente para que le compre un viaje”, comenta Pérez Agüera, anticipando un madurez en uno o dos años. La empresa apuesta por una evolución gradual, con un impacto social que se materializará en el tiempo.

Un ejemplo a seguir: la eficiencia de amazon

El CEO de Amazon, Andy Jassy, ha demostrado el potencial de la IA al reemplazar un equipo de 40-50 ingenieros con cinco agentes inteligentes en 65 días. Este modelo, replicado por Mercadona, demuestra la viabilidad de la transición y la reducción de costes.

La ia no es el problema, sino la respuesta: una reflexión contundente

“Para mí la tecnología siempre tiene que estar al servicio del negocio, aunque hagas mucha innovación, esa innovación se tiene siempre que convertirse en valor tangible del negocio